L’exposition « L’Anecdote des Grands« , dont le vernissage a eu lieu le 17 juin et que l’on peut visiter jusqu’au 17 juillet 2025, réunit trois grandes figures de l’art contemporain africain, comme une envie de mettre en lumière des talents d’exception et d’inspirer jeunes artistes. Il y a des trajectoires qui traversent le temps avec une force silencieuse, tissant des ponts invisibles entre les générations d’artistes, les territoires et les regards. Et quand trajectoires d’exception il y a, la reconnaissance à la mesure devient un impératif.
« L’Anecdote des Grands » naît de cette reconnaissance envers trois figures majeures de la création contemporaine africaine : Barthélémy Toguo (Cameroun), Kossi Assou (Togo) et Charly d’Almeida (Bénin). Plus que des artistes, ils sont des guides, des compagnons de route, des soutiens constants dans la construction des Rencontres contemporaines de Cotonou. Par leur présence, ils incarnent cette mémoire vivante qui alimente nos démarches, éclaire nos doutes et inspire nos engagements.
Le choix de l’anecdote comme fil conducteur de l’exposition a son sens. L’anecdote, souvent perçue comme un détail, est ici élevée à la dignité d’un fragment essentiel de l’histoire. Derrière chaque œuvre de Toguo, d’Assou ou de d’Almeida se cache une multitude d’histoires personnelles et collectives : des récits de déplacements et de luttes, de transmission et de savoir-faire, de matières transformées et de gestes réparateurs. Chacune de leurs pratiques raconte, à sa manière, la grande traversée de l’art africain contemporain entre enracinement et ouverture, entre mémoire et invention.
Les Artistes dans leurs spécificités complémentaires
- Barthélémy Toguo : Dans ses installations, ses aquarelles et ses performances, il interroge sans relâche les mouvements migratoires, la condition humaine et les blessures du monde. Ses œuvres sont des cris d’alerte autant que des espaces de partage et de dialogue.
- Kossi Assou : À travers ses œuvres, il dilate la mémoire des peuples, des matières et des territoires. Ses créations invitent le continent africain à reconsidérer ses rides, entre lesquelles sont coincées une partie des réponses aux questions qu’il se pose aujourd’hui.
- Charly d’Almeida: En insufflant une seconde vie aux matériaux usagés, il sculpte des formes où résonnent à la fois les croyances ancestrales et les urgences écologiques de notre temps. Ses œuvres sont des monuments d’humilité et de résistance.
« L’Anecdote des Grands » rassemble ces trois figures d’exception, devenant ainsi une célébration du lien. Lien entre les artistes et leurs communautés, lien entre le passé, le présent et les devenirs possibles, lien entre les générations d’artistes qui, grâce à l’écoute de leurs aînés, osent à leur tour écrire leurs propres anecdotes dans le grand livre de l’art contemporain africain et du monde.
© Preston Kambou et Daniel Komlan
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